En 1958, Helmut Claas entre dans l'entreprise familiale à Harsewinkel. En 1962, il est nommé gérant de Ressorts Technik. Lors de la restructuration de l'entreprise en une société en nom collectif (SNC) en 1978, il devient associé personnellement responsable. Suite à la transformation de la société en 1996 en une société en commandite par actions (SCA), il passe de la fonction d'associé gérant au poste de Président du Conseil de surveillance et Président du Comité des actionnaires.
Helmut Claas a toujours mis l'accent sur le développement de produits d'avenir et sur leur fabrication économique en série. De nombreuses innovations ont été impulsées ou co-développées par lui. C'est ainsi qu'a été développée en 1970 la série DOMINATOR dont l'une des idées de base était la conception modulaire. La DOMINATOR devient l'un des modèles de moissonneuse-batteuse les plus vendus à travers le monde.
Plus tard, le développement du modèle successeur LEXION entre également dans sa sphère de compétences. Ce modèle est considéré encore aujourd'hui comme la moissonneuse-batteuse la plus moderne et la plus performante au monde. Le développement de l'ensileuse automotrice JAGUAR, avec laquelle CLAAS devient le numéro 1 mondial, compte elle aussi parmi ses nombreuses réussites.
En 2003, il franchit avec succès une étape importante dans l'extension et la consolidation de l'entreprise pour l'avenir : CLAAS reprend le tractoriste Renault Agriculture. Depuis, l'entreprise est en mesure de fournir à l'agriculture internationale toutes les principales machines agricoles.
Quatre universités de renom international en Hongrie, Grande-Bretagne, Bulgarie et Allemagne ont décerné à Helmut Claas le titre de docteur honoris causa. En 2000, l'Université de Hohenheim à Stuttgart lui délivre le titre honorifique de "Docteur en agronomie" en "reconnaissance de ses excellentes performances dans le domaine de la technique agricole et de son importante contribution dans le développement de machines agricoles fiables et modernes". L'Université de Hohenheim à Stuttgart fut celle aussi qui le nomma Sénateur honoraire en 2004 pour l'œuvre de sa vie dans le domaine de la technique agricole d'avenir. En juin 2009, l'Université de Goriatchkine de Moscou, l'actuelle Université agricole d'État Timiriazev, lui décerne le titre honorifique de Professeur. En 2009 également, la République française élève Helmut Claas au rang de "Chevalier dans l’Ordre de la Légion d’honneur" et récompense ainsi les services qu'il a rendus en tant que pionnier de la collaboration franco-allemande.
Des distinctions personnelles telles que Citoyen d'honneur de sa ville natale d’Harsewinkel, la Médaille du mérite du Land de Bade-Wurtemberg ou encore la Médaille de l'Ordre du mérite du ministre de l'agriculture français couronnent l'œuvre de sa vie.
La poursuite durable et prospère du développement de l'entreprise familiale CLAAS est prête depuis longtemps : aujourd'hui, sa fille Cathrina Claas-Mühlhäuser occupe la fonction de Présidente du Conseil de surveillance du groupe.
